Histórico
En 1873, el Padre Theodoro Esch, vicario de la matriz parroquial, en nombre de la comunidad católica alemana de Petrópolis, solicitaba a la Cámara Municipal la concesión de un terreno para la construcción de un templo católico. Con la aprobación del Emperador Pedro II, le fue concedido el terreno del antiguo cementerio. En poco tiempo fue construida una iglesia dedicada al Sagrado Corazón de Jesús, una escuela y la residencia del sacerdote. Con el regreso del Pe. Esch a Alemania, monseñor Guidi, párroco de la Iglesia de San Pedro de Alcántara, asumió, durante los fines de semana, los cuidados pastorales de la Capilla “Sagrado Corazón de Jesús”. Con la llegada de los primeros franciscanos alemanes de la “restauración”, en 1891, en el sur del país, monseñor Guidi inició los trámites para que los mismos asumieran el cuidado pastoral de los católicos alemanes de Petrópolis. En noviembre de 1896 llegaron a Petrópolis, desde Bahia, los seis primeros “clérigos” franciscanos. A partir de ese momento se inició la construcción del convento, seguida de la fundación de una escuela para niños pobres y una topografía, la Editorial Vozes.

Entre los frailes que llegaron en 1896 a Petrópolis, algunos de ellos no habían concluido su formación religiosa. Se abrió, por eso, en el convento de “el Sagrado”, como es conocido, aunque todavía en construcción, un curso de “humanidades” (1896-1897), de Retórica y Filosofía (1898) y de Teología (1899). Fue el inicio de una larga y fructífera historia. Este pequeño grupo de estudiantes estaba originando lo que se conoce hasta nuestros días como Instituto Teológico Franciscano.

A lo largo de más de cien años de existencia, el Instituto formó a prácticamente todos los sacerdotes de la Provincia de la Inmaculada Concepción del Brasil. Además de ellos, sacerdotes de otros institutos y congregaciones religiosas también frecuentaban las clases del Instituto Teológico Franciscano. Con el pasar del tiempo, los espacios de “el Sagrado” fueron siendo adaptados y nuevas construcciones se hicieron necesarias para atender al creciente número de estudiantes. En las últimas décadas también laicos y laicas empezaron a estudiar en el Instituto.

Tradición
A lo largo de su historia centenaria, el Instituto Teológico Franciscano ha ejercido, a través de sus ex alumnos y profesores, una presencia decisiva en la Iglesia y sociedad brasileña: en la animación litúrgica, la promoción humana, la formación de líderes, la asamblea eclesial, la producción y divulgación cultural a través de la prensa, la radio y la televisión. Generaciones enteras de agentes de pastoral, de misioneros y misioneras, de hermanos laicos y sacerdotes, así como obispos escogidos para dirigir diócesis esparcidas por el Brasil, tuvieron, en las sillas del ITF, su formación académica y pastoral. Podemos destacar, entre otros, la persona del Cardenal y Arzobispo emérito de São Paulo, Mons. Paulo Evaristo Ars, alumno y profesor del ITF. La actuación de estos prelados en la sociedad y en el Pueblo de Dios, respalda la seriedad académica buscada por el ITF en Petrópolis. Muchos de esos obispos, además de su misión como pastores de los fieles a ellos confiados, han ejercido un papel importante en la promoción de la dignidad y la ciudadanía y en la defensa de los derechos más básicos del ser humano.     

Nuevos espacios
Desde mediados del siglo XX se sintió la necesidad de contar con un espacio más adecuado para el funcionamiento del Instituto. Después de años de estudios, por fin en 1992 la mantenedora adquirió el antiguo Colegio San Vicente, de los Cónegos Premonstratenses, con su sede en la Calle Coronel Veiga, 550. Luego fueron iniciados los trabajos de reforma y adaptación de los espacios, así como la construcción de una grande y moderna biblioteca. Se iniciaba una nueva etapa en la historia del Instituto Teológico Franciscano. El cambio para la nueva sede ocurrió en el año 2001. Paralelo al cambio, se inició el proceso que culminó con la oficialización de los estudios de Teología junto al MEC. El día 30 de Septiembre de 2000 se inició el Proceso de “Credenciamiento”, así como el Proceso de Autorización del Bachillerato en Teología.

Autorización del curso de Teología
El día 27 de marzo de 2002, por medio de la Portería n° 933 (Diario Oficial de la Unión, 28/03/02), el Ministro de Educación, Paulo Renato Souza, acreditó el Instituto Teológico Franciscano. En la misma fecha, por medio de la Portería n° 934 (Diario Oficial de la Unión, 28/03/02), el mismo Ministro autorizó el curso de Teología, a nivel de Bachillerato, administrado por el ITF. En el día 28 de marzo se publicó el Edital del Proceso de Selección. El primer Proceso de Selección fue realizado en los días 16 y 17 de abril y el primer año académico de la Facultad de Teología tuvo su inicio oficial en el día 22 de abril de 2002.

Entre 29 de septiembre y 1º. de octubre de 2005 el ITF recibió la visita oficial de los evaluadores del MEC, con la finalidad de Reconocer el curso de Teología. El ITF correspondió de modo plenamente satisfactorio a todos los requisitos establecidos por los evaluadores. El resultado de esta visita fue la llamada Portería 965 de 28/04/2006, publicada en el Diario Oficial de la Unión en 02/05/06.

Afiliación a la Pontificia Universidad Antonianum (PUA) - Roma
Otro marcado sucedido en estos años de la reciente historia del ITF ha sido su filiación a la Pontificia Universidad Antonianum, de Roma. Pasadas innumerables negociaciones, considerando incluso la visita de autoridades de aquella Institución a la sede del Instituto, el mismo fue declarado afiliado a la PUA, por medio del Protocolo n° 89/2006, Convención fechada el 14/03/06. Por intermedio de esta filiación los estudiantes que procedieren al examen de bachillerato en presencia de delegado del Antonianum tendrán su titulación reconocida por aquella Universidad Pontificia. Al fin del año académico de 2007, siete estudiantes del 4º. año han sido sometidos al Examen de Bachillerato del Antonianum. Esta ha sido la primera promoción a obtener el título con doble reconocimiento: por el MEC y por la Pontificia Universidad Antonianum.   

Nuevos cursos
En enero de 2005 se inició la primera promoción del curso de Postgrado Latu Sensu en “Espiritualidad, Ecología y Educación: Un Abordaje Trans-disciplinar”. Esta promoción concluyó sus estudios en enero de 2007. En enero de 2008 una nueva promoción inició el curso.

Durante el año 2006 fueron dados los primeros pasos para la apertura de otro curso de Postgrado en el ITF. Después de serias reflexiones, se decidió dar inicio al curso de especialización en Evangelización, en sociedad con el Antonianum. En el año 2007 el ITF sujetó el pedido al Senado Académico de la PUA, que comunicó la autorización a fines del mismo año. Así, el día 02 de marzo de 2009 se inició el Máster en Evangelización: escenarios contemporáneos y perspectiva franciscana, con 15 alumnos, 9 de varias partes de Brasil y 6 de otros distintos países de Latinoamérica: 2 del Perú, 1 de Colombia, 1 de Bolivia, 1 de México y 1 de Ecuador. El Máster hace parte de un proyecto de mayor envergadura, que tiene como objetivo la apertura de una maestría en Evangelización en el ITF. El curso está abierto a toda Latinoamérica, con titulación ofrecida por el Antonianum.

Además de esos cursos, el ITF posee cursos para laicos, durante la semana, en el periodo de la noche, en diversas áreas de Teología. Por otro lado, la institución busca estrechar sus relaciones con otras instituciones afines, afuera de Petrópolis, en la ciudad de Río de Janeiro y en todo el Brasil.

La Biblioteca del ITF
Además de contar con una sede con una excelente logística, el ITF posee un cuerpo de profesores del más alto nivel. Esos profesores, bien como los alumnos del ITF pueden servirse de una de las mayores riquezas de la institución: su biblioteca. Uno de los principales motivos por el cual ha llevado la Provincia de la Inmaculada a adquirir un nuevo terreno para el funcionamiento del ITF fue la necesidad de contar con un espacio adecuado para la acomodación del inmenso acervo bibliográfico, que ha ido acumulándose a lo largo de su centenaria historia. De esa manera, en la nueva sed la construcción de la biblioteca ha tenido una especial atención. La biblioteca del ITF, que es una de las mejores del género en Latinoamérica, actualmente posee más de 1000.000 títulos y cerca de 980 títulos de diferentes periódicos, mucho de ellos anillados hace decenios.

Perspectivas futuras
Por todo lo expuesto, podemos decir que el ITF permanece fiel al inmenso y rico patrimonio erigido hace más de 100 años de historia, buscando ofrecer a sus estudiantes una formación académica de calidad. Al mismo tiempo, atentos a las interpelaciones y desafíos lanzados por el momento histórico en el que vivimos, profesores y dirigentes del ITF son conscientes de la necesidad de buscar nuevas formas, creativas y actuales de responder a esas interpelaciones. La constante búsqueda de excelencia en la enseñanza de la Teología, la apertura de nuevos cursos, así como la apertura al diálogo con los diversos sectores de la sociedad, son algunos de los medios que nos pueden ayudar a lograr nuestros objetivos.

Misión del ITF
Educar a partir del carisma franciscano, por medio de la enseñanza, de la investigación y de la extensión comunitaria, promoviendo valores teológicos, religiosos, culturales y sociales junto a los alumnos, lectores y agentes pastorales.

Principales objetivos del ITF:
- Formar bachilleres (graduación) en teología;
- Preparar candidatos al presbiterado, ofreciéndoles una sólida formación teológico-pastoral;
- Cualificar a los alumnos, futuros presbíteros, religiosos (as) y agentes de pastoral para una acción evangelizadora más lúcida;
- Fomentar el dialogo entre fe y cultura;
- Estimular la relación entre fe y compromiso social.

Autorización del curso de Teología
Portería n°. 934 (Diario Oficial de la Unión, 28/03/02).
Afiliación a la Pontificia Universidad Antonianum (PUA) – Roma
Prot. 89/2006, Del 14 de marzo de 2006.
Reconocimiento del curso de Teología por parte del MEC
Portería 965, de 28/04/06, publicada en el Diario Oficial de la Unión el 2 de mayo de 2006.

Dirigencia:
Director: Frei Sandro Roberto da Costa, ofm
Vice-Director: Frei Antônio Everaldo Palubiack Marinho, ofm
Secretario General: Frei Fernando de Araújo Lima, ofm
Ecónomo: Frei Antônio Everaldo Palubiack Marinho, ofm
Bibliotecario: Frei Elói Dionísio Piva, ofm

Dirección:
Instituto Teológico Franciscano
Calle Coronel Veiga, 550 - Centro
25655-151 Petrópolis, RJ - (BRASIL)
Tel.: (0xx24) 2243-9959
Fax: (0xx24) 2231-6409
E-mail:
secretaria@itf.org.br
Internet:
www.itf.org.br